Австралия забранява социалните медии за лица под 16 години: Защита или крайност?

Австралия предприе една от най-строгите и обсъждани регулации в света, насочени към защитата на непълнолетните в дигиталното пространство. През ноември 2024 г. австралийският парламент прие Законопроект за изменение на Закона за онлайн безопасността от 2024 г., който въвежда задължителна минимална възраст от 16 години за акаунти в определени социални медийни платформи.

Тази забрана ще влезе в сила от 10 декември 2025 г., като дава на технологичните компании преходен период за въвеждане на необходимите системи за проверка на възрастта.

Кои платформи са засегнати и как ще се прилага законът?
Законът се прилага за т.нар. ''социални медийни платформи с възрастово ограничение", които по дефиниция имат за основна цел онлайн социалното взаимодействие между двама или повече потребители, позволяват свързване, взаимодействие и публикуване на съдържание. Това включва Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, YouTube, X (Twitter), Threads и Twitch.

Родителите или настойниците не могат да дават съгласие за ранeн достъп на лица под 16-годишна възраст.

Основната тежест за прилагането на забраната пада изцяло върху технологичните платформи. Те трябва да предприемат "разумни стъпки" за предотвратяване и премахване на акаунти на потребители под 16 години. Компаниите, които не спазват закона, са заплашени от сериозни глоби, достигащи до 49,5 милиона австралийски долара (приблизително 32 милиона щатски долара). Няма да има глоби или санкции за самите деца или техните семейства, ако получат достъп до платформите.

Изключени от забраната са услуги като приложения за съобщения (WhatsApp, Messenger), образователни платформи (Google Classroom), онлайн игри и YouTube Kids.

Защо Австралия предприема тази стъпка?
Основната мотивация зад този закон е загрижеността за психичното здраве и безопасността на младите хора. Правителството и поддръжниците на забраната изтъкват, че рисковете, свързани със социалните медии – кибертормоз, достъп до вредно съдържание, онлайн ''хищници'' и отрицателно въздействие върху самочувствието и психиката – надхвърлят възможните ползи за тази възрастова група.

Мярката идва на фона на парламентарни разследвания, които представиха реални истории от родители, чиито деца са се самонаранявали или са преживели други тежки последици в резултат на тормоз в социалните медии.

Въвеждането на абсолютна забрана за социалните медии за тийнейджъри под 16 години е, безспорно, крайно решение и Австралия е първата страна в света, която поставя толкова висока възрастова граница без възможност за родителско съгласие.

Критиците, включително някои правозащитни групи, твърдят, че забраната може да наруши конституционните свободи на децата да търсят и получават информация, както и да се изразяват. Наред с това забраната може да доведе до социална изолация на уязвимите групи. За много млади хора социалните медии са основен канал за поддържане на приятелства, особено за тези, които се чувстват маргинализирани в училище или общността си. Има опасения, че вместо да защити децата, забраната просто ще ги насочи към по-слабо регулирани части на интернет, където контролът върху възрастта и съдържанието е още по-труден.

Това е експериментален ход, който поставя Австралия като тестов полигон за други държави. Успехът или неуспехът на тази строга забрана ще даде ценни уроци за това как да се балансират дигиталният достъп, свободата на словото и необходимостта от защита на психичното здраве в модерната епоха.