Успешен ли се оказа новият формат в Шампионска лига?

144 изиграни мача - това ни предложи новата форма на Шампионската лига в първия етап от надпреварата.
Драматичният финален ден
Безкрайни сметки, промени в класирането и нестихващи емоции. Една луда вечер, която сякаш оправда очакванията на УЕФА, че така наречената „швейцарска система” ще вдъхне нов живот на състезанието.
Безпрецедентната футболна вечер в Шампионската лига с 36 отбора очаквано донесе голов рекорд в турнира. За първи път цели 18 мача от състезанието се играха по едно и също време, като в тях бяха отбелязани рекордните 64 гола. Само веднъж в цялата история на надпреварата са били вкарани повече попадения в един ден. Става въпрос за 16 септември 1970 година, когато головете са общо 66, като тогава турнирът все още е известен като Купа на европейските шампиони и се провежда в съвсем различен формат от настоящия.
За да бъде максимално интересно и интригуващо е задължително да се отбележи и фактът, че в началото на вечерта разликата между 3-ия и 23-ия във временното класиране бе само 6 точки. Част от отборите, борещи се за своето място в състезанието, не можеха да бъдат сигурни за своята съдба до самия край на срещите.
Пеп Гуардиола поздравява своите играчи. Снимка: Getty Images
Европейският шампион от 2023 г. Манчестър Сити изоставаше на почивката от Брюж, и бе на едно полувреме от това да се провали гръмко, но в крайна сметка обърна нещата в своя полза, за да продължи към следващия етап. „Гражданите” събраха 11 точки, колкото имат още Спортинг Лисабон, Брюж и Динамо Загреб, като хърватите са големият губещ и останаха извън борда.
На Вила парк паднаха общо 6 попадения, а привържениците на Астън Вила трябваше да пресмятат какво се случва в класирането при всеки отбелязан гол в срещата между Барселона и Аталанта, защото от това зависеше до голяма степен дали тимът на Унай Емери ще финишира в топ 8.
В сряда вечер трима футболисти отбелязаха хеттрик. В герои за своите отбори се превърнаха Лаутаро Мартинес, Усман Дембеле и Морган Роджърс.
Лаутаро Мартинес, Усман Дембеле и Морган Роджърс. Снимки: Getty Images
9 от 12-те отбора, които напуснаха състезанието, знаеха своята съдба още преди финалния ден, а реално нито един от фаворитите не отпадна. Все още…
Ливърпул и Интер са единствените отбори, играли финал в Шампионска лига през последните 10 сезона, които финишираха сред първите 8 в това издание.
Грандове като Реал Мадрид и Байерн Мюнхен започнаха вечерта съответно като 16 и 15 в подреждането, а три френски отбора бяха преди „белите” и „баварците”. Интересното е, че ПСЖ не бе сред тези френски представители. Всъщност момчетата на Луис Енрике подобриха положението си кръг преди края след победата над Манчестър Сити, която означаваше, че само точка срещу Щутгарт ще бъде достатъчна „парижани” да продължат напред.
Вероятно не малко привърженици на играта бяха и все още са объркани от новия формат и единственото ясно условие е, че трябва да завършиш в първата осмица, за да си спокоен. В този ред на мисли е и изказът на мениджъра на Ливърпул Арне Слот в навечерието на двубоя с ПСВ: „Това е единственото, с което съм наясно, защото когато гледам класирането, не разбирам нищо”.
Арне Слот. Снимка: Getty Images
„Наистина се насладих на тази вечер. Много мачове, различни стадиони, вълнение. Сигурен съм, че феновете са правили доста сметки. Новият формат е страхотен” - такова мнение пък изрази мениджърът на Селтик Брендън Роджърс.
Вече станахме свидетели на някои дербита, противопоставящи изключително силни отбори. Арсенал, например, премина през срещи с Аталанта, ПСЖ и Интер, а по този повод Деклан Райс каза: „Обичайно подобни мачове се играят на четвъртфинал или полуфинал при старата форма на турнира”.
Всъщност до голяма степен именно това бе движещата сила зад решението за промяна. Шампионска лига да осигури повече високопрофилни мачове и по този начин да се осуетят плановете за изграждане на Суперлигата.
Какво ни очаква сега, обаче?
Първите 8 отбора в класирането от основната фаза се класираха директно за осминафиналите, а тези от 9-то до 24-то място ще играят плейофи в два мача на разменено гостуване. Съставите, които завършиха основната фаза между 9-та и 16-а позиция, ще бъдат поставени за първия жребий в елиминациите и ще се изправят срещу отбор от 17-то до 24-то място. Поставеният отбор ще играе реванша у дома.
Жребият за плейофите ще бъде изтеглен днес от 13:00 часа българско време. За разлика от предишни години в него могат да се срещнат отбори от една и съща държава и група. Схемата на турнира е ясна до края, като предстои да бъдат изтеглени само двойките до финала.
Първите срещи от плейофите ще се проведат на 11 и 12 февруари, а реваншите на 18 и 19 февруари. След това жребият за разпределението на осминафиналите, четвъртфиналите и полуфиналите ще се състои на 21 февруари. Първите осминафинали са насрочени за 4 и 5 март, а реваншите - на 11 и 12 март. Четвъртфиналите са планираните за 8 и 9 април и 15 и 16 април, полуфиналите - на 29 и 30 април и 6 и 7 май, а финалът ще се играе на 31 май в Мюнхен.
Разпределението на отборите:
9/10 в класирането срещу 23/24 – Аталанта /Борусия Дортмунд срещу Спортинг Лисабон /Брюж, победителите ще играят срещу Лил или Астън Вила
15/16 срещу 17/18 – Пари Сен Жермен /Бенфика срещу Монако /Брест, победителите ще играят срещу Ливърпул или Барселона на осминафиналите
13/14 срещу 19/20 – Милан /ПСВ Айндховен срещу Фейенорд /Ювентус, победителите ще играят срещу Арсенал или Интер
11/12 срещу 21/22 – Реал Мадрид /Байерн Мюнхен срещу Селтик /Манчестър Сити, победителите ще играят срещу Атлетико Мадрид или Байер Леверкузен
Емоциите, резултатите и обратите
Първата фаза ни предложи заплаха за големите отбори в състезанието, всяка победа, всяка точка, та дори и всеки гол бяха от значение. Диего Симеоне по този повод каза: „Този формат ни принуждава да бием”.
Да, отново видяхме и добре познатото, а именно гигант да бие с разлика по-скромен отбор, Байерн Мюнхен размаза Динамо Загреб с 9:2 през септември. В същото време станахме свидетели и на някои наистина зрелищни резултати, като например победата със 7:1 на Борусия Дортмунд над Селтик. Цървена звезда пък разби Щутгарт с 5:1, Дортмунд поведе с 2:0 на Бернабеу, само за да загуби с крайното 2:5. Милан обаче превзе крепостта на Реал Мадрид и то все още под ръководството на Пауло Фонсека. Рубен Аморим си взе довиждане със Спортинг Лисабон след бляскаво представяне и победа с 4:1 срещу Манчестър Сити. Фейенорд навакса изоставане от 0:3 до 3:3 в дома на „гражданите” пред невярващия поглед на Пеп Гуардиола. Мачът на мачовете до този момент обаче сякаш е зрелищното 5:4 за Барселона срещу Бенфика.
Ламин Ямал. Снимка:: Getty Images
Засега Шампионска лига оправдава очакванията. Много измежду грандовете ще трябва да преминат през допълнителни мачове, за да продължат напред, а мечтата си остава една… Купата с големите уши!